«Шесть демонов Эмили Роуз» не эксплуатируют тему кровавого натурализма или выскакивающих из-за угла чудовищ. «Демоны» пугают не сюрпризами, а содержательной жутью. «Шесть демонов Эмили Роуз» — документальная история. Фильм основан на судьбе Анны Элизабет Михель, пережившей шестьдесят семь ритуалов экзорцизма в 1976-м году.

Родилась Анна в религиозной семье. Три тетушки Анны были монахинями, отец Йозеф Михель должен был стать священником, но избрал профессию плотника, что впоследствии привело его к знакомству с будущей женой. Мать Анны до замужества с Йозефом родила вне брака девочку, которая умерла в восьмилетнем возрасте. Кроме Анны у супругов родилось ещё трое девочек. Анна регулярно посещала церковь, пела в хоре, молилась за грех своей матери, родившей дитя вне брака. Девочка не замыкалась в келье. Среди увлечений Анны был спорт и фортепиано. Окружающие характеризовали Анну как спокойного, серьезного и дружелюбного человека.

В шестнадцать лет у Анны случился припадок. Через два года начались галлюцинации. Анна замкнулась в себе и погрузилась в депрессию. Еще через два года Анна сообщила, что слышит голоса из ада. В 1973-м году Анна поступила в педагогический университет и переехала от родителей в семинарию с общежитием, тогда же девушка обратилась за лечением в неврологическую клинику университета. Выяснилось, что с 1972-го года Анна почти ежедневно страдала от абсансных приступов (от absence — отсутствие, форма припадка, когда характерных для эпилепсии судорог не наблюдается).

Анне диагностировали эпилепсию с повреждением головного мозга в левой височной доле. В 1973-м году девушка совершила паломничество в итальянский городок Пьяченца, в котором зашла в церковь, но не смогла подойти к распятию и отказалась причаститься из святого источника. Анна описала свое состояние как чувство смятения, словно почва горела под ее ногами. Находясь в церкви, Анна обошла алтарь с фронтальной стороны и попробовала подойти к нему сзади, но испытала ужас — лица паломников предстали перед ней искаженными, с оскаленными зубами и ужасными гримасами. Анна сообщила о своем состоянии представителям церкви и получила в ответ рекомендацию продолжить лечение. Однако версию об одержимости поддержал иезуит Адольф Родевик. Родевик являлся автором работ по демонологии и собственноручно проводил обряды экзорцизма.

С 1973-го года отец Эрнст Альт ежемесячно беседовал с Анной, установив, что Анна одержима, но демоны ещё не вполне овладели девушкой и способны мучать её, но не управлять её действиями. Эрнст рекомендовал Анне найти человека, который станет для девушки духовным наставником. Анна в качестве наставника выбрала Альта. Летом 1975-го года тот провел пробный ритуал над Анной, во время которого та порвала свои четки.

К этому времени Анна вернулась в дом родителей. В августе епископ Йозеф Штангль разрешил проведение экзорцизма, после которого состояние Анны резко ухудшилось: она перестала спать, впадала в исступление и ярость, отказывалась от еды, но поедала насекомых и пила собственную мочу. Альт предложил перевести Анну из родительского дома в психиатрическую лечебницу, но родители отказались из-за опасения, что пребывание в больнице не позволит Анне продолжить карьеру учителя.

Тогда Альт обратился к епископу с просьбой разрешить проведение экзорцизма и такое разрешение было получено. Исполнителем назначили отца Арнольда Ренца. С сентября 1975-го года по июль 1976-го года священники провели шестьдесят семь ритуалов, продолжая выполнение экзорцизма до самой смерти Анны. Арнольд Ренц фиксировал сеансы на пленку и материалы, полученные священниками, частично опубликованы в сети. При желании можно увидеть фотоснимки Анны и услышать голос, которым она выкрикивает самые злобные ругательства.

Помимо фонограмм священников, сохранились записи врачей, описавших лечение Анны. В числе прочих, Анне назначали хлорпромазин, который выписывают при шизофрении, маниях и поведенческих расстройствах, и перицеазин, нейролептик для лечения психопатических расстройств. Препараты, назначаемые Анне, имели сильный седативный эффект и усиливали действие снотворных медикаментов. Врачи не столько лечили Анну, сколько пассивизировали сознание девушки, оставляя её наедине с собственным адом.

После проведения еженедельных сеансов экзорцизма, родители девушки прекратили общение с психиатрами, веря, что спасение Анны находится в руках католической церкви. Священники проводили ритуалы, но спасти Анну не смогли. Девушка ежедневно истязала себя, отказывалась от еды, билась головой о пол, часами стояла на коленях, грызла стены. В июле 1976-го года Анна умерла. Вскрытие зафиксировало смерть от истощения и дегидратации, тело Анны весило тридцать один килограмм при росте метр и шестьдесят шесть сантиметров. Осмотр мозга не выявил аномалий.

Над священниками и родителями Анны начался суд. Судебное разбирательство стало битвой рационального и мистического мировоззрений. Врачи утверждали, что жизнь Анны могла быть спасена, если бы девушку не терзали религиозным обскурантизмом. Служители церкви предоставляли фонограммы и утверждали, что состояние девушки не соответствовало поведению душевнобольной, к тому же пятилетнее употребление медикаментов не исцелило Анну. В апреле 1978-го года родителей Анны и священников признали виновными в причинении смерти по неосторожности и приговорили к шести месяцам тюремного заключения условно.

Страдания Анны на приговоре не закончились. Спустя два года тело девушки было эксгумировано и перемещено из дешевого гроба в гроб дубовый с латунной отделкой. По словам родителей, Анну похоронили в непристойной спешке и это обстоятельство следовало исправить. Дом, в котором проживала Анна, позже сгорел от поджога.

Именно эта история стала основой сценария «Шести демонов Эмили Роуз». Фильм практически не содержит сцен, построенных на динамике ужаса. Демоны остаются внутри девушки. Состояние главной героини передается как скрытая мука, которую можно угадать по остекленевшим зрачкам Эмили. Титульную роль сыграла Дженнифер Карпентер, с одинаковым успехом способная быть и миловидной, и жуткой.

Оставаясь кинематографической фантазией, «Шесть демонов Эмили Роуз» затерялись бы среди жанровых произведений. Реальная жизнь Анны Элизабет превратила фильм в особенное произведение.